Hur bygger man en karriär inom kommunikation? I den här intervjuserien möter vi yrkesverksamma som berättar om vägval, misstag, möjligheter och lärdomar från sina yrkesliv. Förhoppningen är att inspirera fler att hitta sin egen väg i branschen.
Långt innan Malin Millbourn blev vd stod hon ensam i en segelbåt med ansvaret för att fatta rätt beslut i rätt ögonblick. Hon tränade inför OS samtidigt som hon studerade till civilekonom vid Handelshögskolan i Göteborg. Inför OS i Atlanta 1996 tog hon studieuppehåll för att kunna ägna sig helt åt satsningen.
Som elitseglare tävlade hon både individuellt och i ett team tillsammans med andra. Det lärde henne att växla mellan att leda sig själv och att arbeta som en del av ett lag. Hon behövde tänka både snabbt och långsamt, ha tålamod och bryta ned stora mål i mindre delar.
– Som seglare är du till stor del din egen tränare och coach. Du behöver ta hand om både den mentala och den fysiska delen, skapa struktur och samtidigt lita på din känsla.
Satsningen handlade dessutom om mer än själva seglingen. Malin behövde själv arbeta med sponsorer, ekonomi och planering för att skapa rätt förutsättningar för att nå sitt mål. Erfarenheter som hon senare skulle få stor nytta av i arbetslivet.
– Erfarenheter jag fick från seglingen, från att segla själv till att leda och segla med andra har jag nog tagit med mig i allt jag gör, både som ledare och som medarbetare.
Från management trainee till chef
Efter studierna började Malin som management trainee på Kraft Freia Marabou, som i dag är Mondelēz International. Hon stannade ett antal år i bolaget och arbetade bland annat som brand manager och marketing manager.
Det var också där hon fick sitt första formella chefsansvar. Steget kom naturligt när hon började ansvara för fler varumärken och leda andra i arbetet. Malin beskriver det som en bra erfarenhet att få prova ledarrollen i en stor och strukturerad organisation med ett omfattande stöd från HR.
Utvecklingsplaner, utvecklingssamtal och regelbundna uppföljningar var en självklar del av vardagen. Medarbetarna utvärderades inte bara utifrån vad de presterade, utan också utifrån hur de arbetade och bidrog till organisationen.
Erfarenheterna från den amerikanska bolagsmiljön har hon tagit med sig genom hela karriären, inte minst vikten av struktur, återkoppling och en tydlig riktning.
Efter många år som uppdragsgivare bytte Malin sida och började som projektledare på en kommunikationsbyrå. Projektledare är ingen formell chefstitel, men rollen innebar ändå att hon ledde både teamet och, till viss del, kunden genom projekten.
Snabbspola fram tio år och tre namnbyten och Malin är fortfarande kvar på samma byrå som i dag heter +1, men nu som vd och delägare.
Börja leda innan du blir chef
För Malin är ledarskap större än en titel eller en ruta i ett organisationsschema. Den som vill bli chef behöver därför inte vänta på att få personalansvar för att börja träna.
– Det informella ledarskapet kan du börja utveckla långt innan du blir chef. Det handlar om att vara en förebild, skapa struktur, ha en tydlig ambition och förstå vart ni ska. Men också om att kunna få med sig andra.
Det informella ledarskapet blir på så sätt ett tillfälle att upptäcka både om du tycker om att leda och hur andra reagerar på ditt sätt att göra det. Det visar också att din ambition handlar om mer än att få en titel, högre lön eller större inflytande.
Lyft blicken från din egen att göra-lista
Ett annat råd Malin har är att försöka förstå vad som är viktigast för verksamheten. Den som befinner sig längre ned i en organisation kan lätt fastna i det operativa arbetet och i uppgifterna som behöver bli klara här och nu. Vilket är helt förståeligt enligt Malin för det är ju ditt jobb, men om du vill ta ett större ansvar behöver du också kunna lyfta blicken.
Vart är organisationen på väg? Vad försöker ni åstadkomma? Vilka uppgifter bidrar till riktningen och vilka kan väljas bort?
– Det operativa arbetet är viktigt, men du behöver också kunna sätta det i ett större sammanhang och visa hur ditt eget och gruppens arbete för verksamheten framåt. Om en chef eller vd ser att du förstår riktningen, kan bidra till den och dessutom får andra att vilja följa dig, då visar du egenskaper som organisationer letar efter när de utser sin nästa ledare.
Berätta vart du vill
Det räcker däremot inte alltid att göra ett bra jobb och hoppas att någon annan ska förstå att du vill bli chef. Malin tycker att man ska vara tydlig med sin ambition.
– Berätta för din chef att du vill bli ledare, så att din chef vet om det. Då kan du också få möjlighet att prova på olika delar av ledarskapet.
Vem du själv har som chef spelar därför stor roll. En bra chef kan ge ärlig återkoppling, öppna dörrar och låta dig ta ansvar för uppgifter som förbereder dig för nästa steg.
– Värna, i den mån du kan, om vem du har som chef. Om du inte har en chef som kan hjälpa dig framåt behöver du hitta någon annan i organisationen eller inom HR som kan ge dig råd och skapa möjligheter för dig.
Det behöver inte vara någon som har alla svar. Men det behöver vara en person som ser vart du vill, vågar utmana dig och ger dig möjlighet att prova.
Malins tre råd till dig som vill bli chef
1. Börja med det informella ledarskapet
Vänta inte på en chefstitel. Ta ansvar för projekt, skapa struktur och träna på att få med dig andra redan i din nuvarande roll.
2. Berätta vart du vill
Var tydlig med att du vill bli chef. Sök dig till personer som kan utmana dig, ge återkoppling och skapa möjligheter för dig att prova på ledarskap.
3. Lyft blicken
Fastna inte bara i uppgifterna som ligger framför dig. Försök förstå vart verksamheten är på väg och visa hur du kan bidra till den riktningen.
Foto: En yngre Malin till rors under Swedish Match Cup på Marstrand när det begav sig.
På en segelbåt behöver inte alla kunna allt. Däremot behöver varje person förstå sin uppgift, veta vart laget är på väg och kunna lita på dem som står bredvid. Någon behöver hålla ihop helheten, sätta rätt person på rätt plats och se till att besättningen fortsätter arbeta mot samma mål när förutsättningarna ständigt förändras.
Kanske är det också en ganska bra beskrivning av ledarskap.
Chefstiteln kan komma en dag. Men riktningen, ansvaret och förmågan att få med sig andra behöver börja långt tidigare.
Vill du bli chef? Börja här
Projektledning för kommunikatörer – driv projekt med struktur och självledarskap
Driver du kommunikationsprojekt i din vardag – utan tydliga ramar, mandat eller tid? Den här kursen fokuserar på hur du stärker ditt självledarskap som projektledare och ger dig konkreta arbetssätt för att skapa struktur, framdrift och resultat i dina projekt.
- På distans 23 sep
- På distans 6 okt
Att leda och samarbeta i kreativa processer
Vill du leda kreativa processer med större framgång och skapa bättre samarbeten? Vi ger dig verktygen för att ta din roll som ledare till nästa nivå.
- På plats 12 nov, 13 nov, 3 dec
Stärk varumärket – förflytta positioner
Vilka är vi? Vilket är vårt why, vårt löfte och existensberättigande? Vilken är vår känsla och vilka associationer vill vi att konsumenterna av vår idé ska göra? Hur positionerar vi oss på marknaden och gentemot konkurrenter? Vilka är våra målgrupper och vilken relation har vi till dem, och de till oss? För att svara på dessa frågor är det bra att ha en genomarbetad varumärkesplattform att utgå ifrån. Hur man tar fram en sådan får du lära dig grunderna till under den här kursdagen.
- På plats 10 nov
