2018, under arbetet med SVT:s dokumentärserie Länge leve demokratin, möttes Jan Scherman ofta av frågan om demokratin verkligen var hotad i Sverige. Idag är det allt färre som ifrågasätter den bilden, konstaterar han.
– Vi befinner oss i en rätt dramatisk nedförsbacke för demokratin. Bara 13 procent av världens länder är idag fullvärdiga demokratier. Och bara 8 procent av världens befolkning lever i länder med en fri mediebevakning, säger han.
Jan Scherman har under många år varnat för demokratins tillbakagång, senast i filmen Make Democracy Great Again som hade premiär 2023. Nyligen offentliggjordes att han tilldelas utmärkelsen Torgny Segerstedts frihetspenna ”för sin enträgna kamp för demokrati och journalistiska ideal”.
Undervisningsmaterial ska väcka diskussioner
Under hösten lanseras ett omfattande undervisningsmaterial kopplat till filmen. Det riktar sig till både högstadiet och gymnasiet och är helt gratis att använda – för såväl skolor som för alla andra som är intresserade. På sajten mdga.nu finns kort- och långversioner av filmen, tematiserade klipp, en omfattande lärarhandledning och ordlistor.
– Materialet är unikt. Den här satsningen är möjligt tack vare en bredd av partners, vilket visar att det finns ett stort engagemang för demokratin i samhället. Demokratin är en juvel som ständigt behöver putsas, säger Jan Scherman.
Utbildningsmaterialet är framtaget för att väcka diskussioner och få unga att reflektera över vad demokratiska fri- och rättigheter betyder i praktiken.
– ’Jag håller inte med om det du säger, men jag är beredd att gå i döden för din rätt att uttrycka din åsikt’. Det är det jag vill att barn, unga och vuxna börjar reflektera över. Vi måste förstå skillnaden mellan demokratins fullvärdiga fri- och rättigheter och autokratins förbud.
Kommunikatörernas viktiga ansvar
I en tid präglad av desinformation och polarisering menar Jan Scherman att kommunikatörer har en avgörande roll.
– Alla människor har ett kommunikativt ansvar i den här frågan, men kommunikatörer måste ta det ansvaret på extra stort allvar. Att i sin yrkesroll kunna källkritik och ha förmågan att formulera sig, det är en stor tillgång för vår demokrati.
Han uppmanar kommunikatörer att använda sin expertis både professionellt och privat, och inte vara rädda för att ta diskussionen – även om det blir obekvämt.
– Det är en enorm tillgång som ni sitter på. Jag tycker att ni ska steppa fram, våga förstöra stämningen lite både på jobbet och i vardagen och använda den kommunikativa expertisen som ni besitter.
Demokratin under press – men det finns ljusglimtar
När Jan Scherman blickar ut över dagens Sverige ser han en oroande utveckling med krav på inskränkningar i demonstrationsfriheten, hårdare styrning av public service och lagar som hotar journalistiken.
– Många saknar idag den demokratiska reflexen. När något känns obehagligt ropar man på förbud, i stället för att ordna en egen demonstration eller skriva en text. Det är farligt.
Samtidigt vill han betona det hoppfulla. I sina möten runt om i landet ser han människor som engagerar sig, startar föreningar och skapar små och stora initiativ i demokratins anda.
– Det bubblar av positiv energi i vårt land. Nya föreningar bildas, människor stöttar varandra i vardagen och över 90 procent av svenskarna tycker att demokratin är värd att försvara. Slaget om demokratin avgörs inte i riksdagen utan i vardagen, avslutar Jan Scherman.
